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隠さないで
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『ミスった…』 壁際に追い込まれ、牧は下唇を噛んだ。 仙道の唇がゆっくりと首筋を辿って下降していく。先月抱かれた時に知った、自分の性感帯の一つである鎖骨に、仙道の柔らかで淫らな舌が到達する前に。理性が勝っているうちに。 「仙道、もう寝よう。明日は、ほら、その…」 「明日は日曜。何も予定はないです」 牧の着ているパジャマのシャツは既に第三ボタンまで外されてしまっていた。仙道は顔を埋めやすいように、さらにその襟元を大きく開いた。 「あー…。いや、俺、なんか急に眠たくなってきた」 「何言ってるんですか」 べろりと仙道は牧の鎖骨を舐め上げる。途端、牧の体がビクリと跳ね上がった。薄い皮膚の下、電撃のような痺れが牧の脳へと直結する。 「…眠たい人の反応じゃないっすよ」 少し瞳を細めて口の端で笑ってみせられ、悔しそうに牧は顔をそむけた。そのまま仙道の肩を掴み、ぐいと離す。 「…また…駄目なんすか？」 振り向かなくても分かる。仙道はきっと仕方なさそうに笑ってくれているだろう。傷ついている自分を隠して。 だから嫌だったんだ。泊まりたくなかった。牧は返事の代わりにパジャマのボタンをのろのろとかけだした。今着ているこのパジャマも、仙道の物なんだよな…などと思いながら。 告白されてすぐに、牧は仙道に抱かれた。それ以来、牧はなるべく仙道の部屋に泊まらないで済むように気を使っていた。 泊まった日の夜は、先に仙道にシャワーを浴びさせ、その間に寝てしまってやり過ごす。狸寝入りをする時もある。牧から泊まらなくてはならなくて上がりこんだ夜は、仙道に買い物などをさせて帰らせ、待っていたら寝てしまったという形を取る。もちろんまだ自宅へは仙道を泊めたことは、ない。仕事の忙しさなどもあるし、まだ一ヶ月。上手く隠せてきている…と、思う。 男として相手からセックスを拒まれるのは、大きな苦痛。分かるからこそ、避けているということを悟らせまいと、これでも牧なりに気を遣っていたのだ。 ベッドの横に敷いた布団に牧は潜り込んだ。せめて何かこの気まずい雰囲気を少しでも和らげる話題はないかと頭をフル回転させながら。 でも結局は「明日はどこか日帰りで…ドライブでもしよう。おやすみ」というつまらない台詞しか探せなかった。 今晩の俺の予定では、仙道はもっと遅くに帰ってくるはずだった。いつものような『今から帰ります』という電話が入らなかったせいで油断したのだ。携帯のバッテリーが壊れたといって、いきなり帰って来られるなんて予測がつくはずもない。まして、『牧さんが待っててくれてるから、俺、二次会抜けて帰ってきちゃった』なんて嬉しそうに言われたら、こっちだってついガードもゆるくなるってもんだ。 けれど、ゆるくしていいところと悪いところがある。傷つけると分かっていながら隙をみせた自分が情けない。すまん、仙道。本当にすまない。 心の中で懺悔をしている牧の頑なな背に、仙道はそっと布団越しに触れた。 「…牧さん、俺に抱かれるの、嫌なんじゃない？避けてる…よね、夜、さ」 淋しそうな仙道の声音に、牧の体が硬直する。 「…やっぱり…」 「違う。別にそんなことはない」 「慣れるまで辛くても、回数こなせば楽になって、仕事にも支障が出なくなりますよ。俺も男同士って初めてだったから下手だったと思うけど、もっと勉強してもっと優しくするようにします。だから、一回でこりないで…俺を避けないで下さい…」 ズキンと牧の胃の辺りに痛みが走った。そう思わせたくなくて、下手な画策をしてきたのだというのに。結局傷つけてしまっている。実際、仙道は下手なんかじゃない。寧ろ初めてと思えないほど、俺は仙道のいいように翻弄されていた。そんな理由で避けてたわけじゃない。 「お前は、下手なんかじゃない。…俺の反応見てたら分かるだろ」 「今まではそう思ってたけど…。なんかこうも避けられちゃうと、『演技』してくれてたのかなーって。牧さん、優しいからさ」 痛い。ズキンで済まされないほど痛い。ズッキンズッキンと痛みが俺の胃を連打している。あまりの痛みに体が縮こまる。避けてる本当の理由を言えたら、どんなに楽か。仙道だって無意味な悩みを抱かずにすむのに。分かってるんだ俺が悪いのは。 牧は痛みを堪えるため、手足を小さく折りたたんで、すっかり小さく丸く（といっても、実際は大型ジープのタイヤサイズ近くはあるのだが）なってしまっていた。 しかし仙道はそれを己を拒否する姿であるとしか捉えられない。涙混じりのような声音で呟いた。 「困らせて、ごめん。駄目だね、俺。やっと両想いになれた嬉しさで、強引に抱いちゃっていい気になってたみたい。あんたの言うように、もっと手順を踏んでからにすりゃ良かった」 痛みがどんどん酷くなる。仙道、もう言わないでくれ、何も。俺が悪いんだ、俺が！！分かってる、分かってるから頼むからそれ以上自分を責めないでくれ！！ 脂汗が額からつーっと枕へと降りていった。ヤバイ。この痛みはなんだか真面目にヤバイ気がする。 「お前のせいじゃない。それに、演技できるほど俺は器用じゃない」 「そんな震えた声で気遣ってくんなくていいっすよ。…こんなに好きな人に無理させて、俺ってホント駄目だよなぁ」 「せ…仙道…」 「はい」 「すまんが、救急車呼んでくれ」 「はい？」 そこからの記憶はプッツリ途切れ、気づけば俺は病院のベッドの上だった。目の前に仙道の泣きそうな顔があった。 「牧さん！！大丈夫ですかっ？今、ナースコールで医者呼んだから」 「…？あれ？俺、どうして…えーと…」 「昨夜ね、牧さんあれからいきなり大量に血を吐いたんすよ。『胃潰瘍』って奴で、もうちょっとで胃壁を突き破って…えっと、『穿孔』っていうらしんすけど。とにかく、それに近い、かなり悪い状態だったんですよ。前から胃痛の症状とかなかったんすか？」 牧は呆気にとられて自分の胃の辺りに手を置いてポカンとしていた。 ほどなくして医者が入ってきて、昨夜、内視鏡で緊急止血を行ったことと今後の治療方針などを語っていった。仙道も一緒になって真面目な顔で話を聞いていた。 抱かれるのが嫌だったのは、体のことじゃない。本当は、怖かったんだ。抱かれて初めて、仙道と恋人同士になれたことを本当に認識した。それまではどこか都合の良い嘘のような気がしていたから、実感がなかったといってもいい。 しっかり認識して実感してしまうと、俺は自分の欲の深さまで知ってしまった。 『こいつと離れたくない』『こいつを俺だけのものにしたい』 そんな欲が俺の思考をいつしか、『俺を想いながらも、こいつは他の女を抱いてこれた。ならば、いつか逆のことが起こったら…』というくだらない疑心暗鬼を生み出した。 男が男をずっと愛していけるかどうかなんて知らない。男の体は女の体と違う。抱かれるようにはできていないから…いつしか飽きられ、仙道が俺を抱きながら、隠れて他の女も抱くようになったら。 『そうなったら、俺は正気を保っていられるのか？』 一回抱かれただけで劇的に自分を変えられてしまった。だからこそ体を重ねるごとに変わってしまうのではないかと不安が消せない。 ずっと好きだった。だから恋人になれたのは幸せだ。嘘じゃない。けれど、こんな風にバカな憶測で怯えるようになるなんて、あまりに情けない。 胸の中だけでこっそりと仙道を好きでいられただけの、平穏な淋しい幸せ。それに慣れてしまっていた俺には、今の幸せ過ぎる現状と、それが崩れるかもしれないという不安があまりに急激過ぎて…抱かれる体に心がついていけない。俺が俺でいられない。 28にもなって、しかも周囲には老け顔のせいでオヤジ扱いをうけるようなこの俺が…。誰に言えるか、そんな恥ずかしいこと。まして愛した男になんて。 ふと、好きでもないアントニオ猪木が言った『勝負をする前から負けることを考える奴がいるか』という台詞を思い出す。 ちくしょう。それでも怖いもんは怖いんだ。試合やなんかとワケが違うんだぞ。恋愛なんて勝負じゃない分、性質が悪い。弱気にならないでいられるほど、こちとら場数は踏んでないんだ。恋愛の場数から言ったら、俺は絶対仙道に負けている。俺はもう数年前からこいつ以外想えないんだ。仕方ないじゃないか、もう。勝負なんて俺から仕掛ける気もなかったんだ。言ってくれなかったら俺はきっと、今もこれからも一人で想い続けていただろう。 あぁ…こんなことをぐるぐる考えている俺は、本当に駄目だ。それほど経ってもいないっていうのに、片思いだった頃が懐かしいくらいだ…。 「牧さん、大丈夫？麻酔切れたから痛いんじゃないの？もう部屋戻って横になろっか？」 仙道の声で牧は我に返った。気づけばペットボトルのミネラルウォーターも温くなっており、ディールームには牧と仙道以外、老人が二名ほどいるだけになっていた。 ついぼんやりと記憶が途切れる前のことを思い出そうとして、昨夜の話の続きに思考が流れてしまっていたのだ。 「あぁ、心配いらない。すまなかったな、面倒かけて」 「…胃潰瘍ってストレスからくることが多いんだって。牧さんがよく胃の辺りをこう、押さえるようになったのって、俺が告ってからじゃないっすか？」 牧は驚きに目をみはった。自分でも気づいていないそんな仕種まで、仙道は見ていたのだ。こんなに目端の利く奴が、俺の下手な芝居を気づかないわけもない。気づいていて、それでも俺が避けるのを己のせいだと誤解したまま、我慢してくれていたんだ。 なのに俺は…自分が傷つく事ばかり考えていたんじゃないだろうか。恥ずかしい自分を隠そうとカッコつけて。言わないでいることで、自衛ばかりしていたんじゃないのか。 牧は視線を一度、テーブルに落とした。そして意を決したように面を上げて仙道にしっかりと視線を固定した。 「くだらない戯言だけど…聞いてくれるか？」 ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
＊end＊
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ここでの二人はシリーズの中で一番デリケートかも(笑) たった三日の入院で花籠をもらうほど
モテモテな自覚は、もちろん牧にはなし。猪木の台詞、知らない人がいたらすみません。 |