『仙道？　俺だ。今、大丈夫か？』
「はいっ！！　それより、終わったんすか！？」
『ああ。すまなかった。試験はとっくに終わってたんだが。どこにするか決定したのが今日なんだ』
「結果、訊いていいの？」
『なんだ、俺が落ちるとでも思ってたのか？　受けたところは全部大丈夫だった』
受話器の向こう側で牧の笑顔がある。笑うような声がそれを仙道に明確に伝えた。
「合格おめでとうございます！！」
『ありがとう。　なぁ、色々話したいんだ。お前の顔が見たい』
牧はずっと思っていた言葉を照れずに素直に言えたことが嬉しかった。それを喜んでいるのが解る仙道の明るい声がすぐに牧の耳に心地よく飛び込んでくる。
「俺も、俺もあんたに会いたい。今すぐ、すぐだよ！！来れないなら、俺が行きます！！」
『そう言うんじゃないかなと思って、な。　実はもう駅にいるんだ。あと15分くらいでお前のアパートに着くよ』
「嬉しいっす！！　こんな時間に牧さんが会いに来てくれるなんて！！」
『言ったろ、一番にって』
「あ」
『俺、今日は携帯の電源切っていたんだ。他の予定が入らないように…』
「ありがとう、牧さん！！俺、今からちょっと走ります。じゃないと牧さんを待たせちまう。早く会って、直接話しましょう！！じゃっ」
『ああ。じゃあ、あとで』

素直な喜びの声。ずっと聞きたかった声を耳に響かせながら、牧は静かに電源を切った。
今までなら照れて言えなかった言葉がすんなり出たことにより、少し成長した気がした。言いたくても言えない辛さを学んだからだろう。

本当は二ヶ月ちょっとの間に…少しだけ、仙道の俺への気持ちが薄れているのではないかと思ったこともあった。俺よりも先に恋心というものを急速に高めていたらしいから、冷めるのは早いかもしれないなんて。そう思うどこかで自分と同じように強く求める気持ちに燃やされて苦しんでいるのではないかとも。
けれど、どちらに仙道の気持ちが傾いていようと、俺のとる行動はもう決まってしまったから。
想いが薄れているなら、再び燃えさせてみせよう。求めているのなら、与えよう。
もらった二ヶ月ちょっとの時間。その間に俺は決めたから。　もう迷わない。お前とこれから先も一緒にいることを選ぶ。この恋を、俺は信じる。


走りながら頬を伝うものが汗ではないことに口元が笑いの形をつくる。これほどまであんたの声が聴きたかった自分がいる。平静を装って、この恋情を押し隠す必要すらない。会わないで耐えたことで、あんたは俺の本気を少しは解ってくれただろうか。

本当は二ヶ月ちょっとの間で、牧さんが俺へ抱きはじめた恋心を忘れてしまっているかもと思ったこともあった。一度体を合わせただけの、俺だけが突っ走ってしまったような関係。それでもその後に見せるようになった瞳の優しさや、自分から握ってくれたあたたかな手を思い出すと、大丈夫だと思ってもいた。
けど、どっちにしたって俺は牧さんを離せない。二ヶ月ちょっとの会えない時間で、ただひたすらに相手を想って耐える苦しさが…これが恋ではなく愛になっていたことを教えたから。
存在を確認できない時間をもう耐えるしかできないのはごめんだ。逃がさない。手に入れる、あんたを必ず。そして離すまい、どんなことをしてでも。俺に捕まえられて幸せだと必ず思わせてみせる。


車のライトを背に受け黒々とした人影が、別の車のライトを正面から浴びた男へと走る。白光を放つようなその人物もまた、闇を纏ったまま駆けて来る男へと走り出す。
空気を裂いて、何もかも振り捨てるかのように。　ただ互いをまっすぐ見つめて。
光と闇が互いを引き寄せあうかのように。

＊end＊